Cambodja

Cykeltaxaen slingrer forbi smukke kolonistilshuse, store buddhastatuer og et sydende marked, hvor der faldbydes kunsthåndværk, smykker og tøj. Fra et nærliggende spisested strømmer duften af ingefær og citrongræs, og blot et stenkast væk kan man få en spand kold vand i hovedet under konfrontationen med landets voldsomme historie.

Det lukkede land
Cambodja var i mange år et lukket land for omverden, og stort set ingen kendte derfor til omfanget af de forbrydelser, som diktatoren Pol Pot begik mod sin egen befolkning i løbet af 1970’erne, hvor op mod en fjerdedel af landets indbyggere mistede livet.

I dag er der fred, og selvom Cambodja står over for store udfordringer, er det et land i medvind. Med udsigten til at kunne udvinde olie og naturgas, er der grund til optimisme og tro på fremtiden.

Cambodja og rejsemålene
Cambodja ligger i Sydøstasien og grænser op til Thailand i vest og nordvest, Laos i nord, Vietnam i øst og sydøst, og Siambugten i syd.

Med en befolkning på cirka 14,8 millioner er det et af de mindre sydøstasiatiske lande – flest bor der i hovedstaden Phnom Penh, der er hjemsted for omkring 1 mio. mennesker.

I Phnom Penh er der bl.a. mulighed for at få et indblik i tiden under Pol Pots rædselsregime de Røde Khmerer, når man besøger det gamle torturfængsel S-21, som i dag er lavet om til museum. Ellers byder hovedstaden på franske kolonitidsbygninger og den smukke sølvpagode, der som en af få buddhistiske monumenter fik lov til at overleve det totalitære styre.

Flere minder om regimet kan opleves ved massegraven Killing Fields, hvor omkring 17.000 mennesker som blev dræbt af De Røde Khmerer, ligger begravet.

Koh Kong byder på store naturoplevelser i junglen, der bl.a. huser verdens største bestand af gibbonaber.

Og i havnebyen Sihanoukville – opkaldt efter den tidligere kong Norodom Sihanouk - er der mulighed for at nyde badelivet ved Thailandbugten.

Cambodjas helt store trækplaster er dog uden tvivl den legendariske tempelby Angkor Wat. Det enorme ruinkompleks var hovedstad for khmerriget og var glemt for omverden indtil det blev opdaget i 1800-tallet. I dag regnes det for et af verdens vidundere.