Hersonissos
Her er smukke, hvidkalkede huse og museer med spændende oldtidsudgravninger. Her er krydderiduftende basarer og foretagsomme gadehandlere. Her er nye modebutikker og verdenskulturarv på byens dørtærskel. Her er fine lokale taverner og et charmerende liv på havnemolen. Her er afslappet badeferiestemning med en snert af hektisk storby.
Strandene omkring Hersonissos, 28 km. fra hovedbyen er yderst populære, og det samme gælder badeferiestedet Malia. Både Hersonissos og Malia er kendt som et af nordkystens og hele Kretas mest populære steder, når det gælder natteliv – her er foruden restauranter, taverner og lokale caféer ved strandpromenaden også en lang række engelske pubber og natklubber at vælge imellem. Hovedgaden i Hersonissos lægger desuden kvadratmetre til talrige butikker, hvor man kan lade sig friste af tøj, lædervarer, smykker samt kretensisk olivenolie og forskellige former for krydderier. Hvis man har brug for en kulturel pause er det oplagt at besøge det mere end 3.000 år gamle minoiske palads i Malia.
Mere rolig og familieorienteret er den lille badeby Stalis, der ligger midt mellem Malia og Hersonissos og 30 km fra Heraklion by. Her er gode, børnevenlige strande og tingene foregår i et mere adstadigt ferietempo. Her som i nabobadebyerne er der dog rig lejlighed til at holde sig beskæftiger med forskellige former for vandsportsaktiviteter og spil, der kan udøves i det varme, gyldne sand.
De historiske seværdigheder
Netop Knossos er Heraklions og hele Kretas absolutte topattraktion. I bronzealderen var det øens største by og centrum for den spændende minoiske kultur. Bedst kendt er det enorme 1.400 værelser store kongepalads, hvis ruiner blev udgravet af arkæologen Sir Arthur Evans i 1894 – manden som er skyld i, at omkring en million mennesker hvert år lægger vejen forbi.
I Heraklion by kan man gå på videre opdagelse i det meget fine arkæologiske museum, som huser en stor samling af minoiske kunstgenstande, ligesom vægmalerierne fra Knossos kan opleves her, og på Heraklions historiske museum er der mulighed for at blive klogere på de perioder og overherredømmer, som har sat sit liv på byen og området.
Er man særligt interesseret i tiden under venetianerne, er der fine muligheder for at gå på eventyr i byrummet, for den gamle bystat har efterladt sig mange mindesmærker i Heraklion – det gælder bl.a. det venetianske fort på havnemolen samt den meget flotte venetianske bymur.
Heraklion i overblik
Heraklion – eller Iraklion - er en moderne by med en ældgammel historie. Med sine ca. 130.000 fastboende indbyggere er det den største på øen Kreta og den fjerdestørste i hele Grækenland. Byen, der samtidig er øens administrative centrum, menes at være blevet grundlagt omkring år 824 af arabere, der på det tidspunkt erobrede Kreta, og senere kom byen under republikken Venezias herredømme. Også tyrkerne har regeret her, og paladsruinen Knossos, som ligger få kilometer udenfor byen, vidner om, at her var liv så langt tilbage som for 3.600 år siden.