Ukraine
Kirkernes løgkupler stråler som gyldne smykkeskrin, der er rift om cafépladserne i hovedstadens latinerkvarterer og langs sortehavskysten går folk ture langs flotte, palmeflankerede strandpromenader. Et af Europas største lande er fuld af store overraskelser.
De store dramaers land
Ukraine er en ung, og for mange ukendt nation, med en lang og dramatisk historie. Ukrainerne har bl.a. været truet af fremadstormende horder fra Mongoliet, man har været indlemmet i det store polsk-litauiske rige og kun de legendariske og heltemodige kosakker satte en stopper for de osmanniske styrkers fremrykning i 1600-tallet. Efter en kort tid som selvstændig nation i 1917 blev Ukraine invaderet af bolsjevikiske styrker, og inden man fik set sig om, var man en del af sovjetunionen. Tiden efter Murens fald, Sovjetunionens opløsning og den nyvundne selvstændighed i 1991 har ikke været mindre dramatisk, og i dag er Ukraine et spændende og sammensat land, der er præget af historien og de store dramaer.
Ukraine og de spændende rejsemål
Ukraine huser i dag 46,5 millioner indbyggere og er målt på kvadratkilometre det næststørste land i Europa efter nabolandet Rusland. Foruden storebroren mod øst grænser Ukraine også op til Polen, Hviderusland, Slovakiet, Ungarn, Rumænien og Moldova. Sydpå støder Ukraine desuden op til Sortehavet, hvor halvøen Krim ligger.
Kiev
Hovedstaden Kiev er med 2,6 mio. indbyggere også Ukraines største by, smukt beliggende på en bakketop ved den sagnomspundne Dnepr flod. Foruden mange fantastiske udsigtspunkter og grønne parkområder - som udgør halvdelen af byens areal - huser Kiev også en lang række spændende mindesmærker og flotte bygningsværker. Det gælder bl.a. Skt. Sofia-katedralen, som ligger tæt på centrum og den livlige Khreschatyk-gade. Katedralen er opført i 1031, navngivet efter den berømte Hagia Sofia i Istanbul og i dag på UNESCO’s liste over verdenskulturarv. Samme status har huleklostret – Kiev Pechersk Lavra – som er opført i 1051 og blandt de ældste klostre i Østeuropa. Klostret består af et fascinerende og indviklet system af undergrundsgange og krypter, og rummer regionens største samling af oldtidsguld. Kiev huser desuden de berømte Dovzhenko-filmstudier, der er opkaldt efter et af sovjetisk films største navne og i bydelen Podil kan man på Tjernobyl-museet få et skræmmende indblik i en af nyere tids frygteligste atomkatastrofer. Mere muntert er det på det farverige Bessarabka marked, hvor der er mulighed for at købe lokalt frugt og grønt, eller ægte russisk kaviar. Endelig er også Det nationale krigsmuseum en eftertragtet seværdighed. Her kan man se russisk militærudstyr, soldaterbreve, gamle fotografier, og beskrivelser om ”Den store Patriotiske Krig” fra 1941-1945.
Krim og Jalta
Der er flere store oplevelser ved Sortehavet, hvor halvøen Krim og badebyerne Jalta og Odessa ligger. Krimhalvøen har subtropisk klima og Jaltas flotte promenade er indrammet af palmer og frodige bakker og på byens gamle kursteder, kan man nyde badevandstemperaturer, der selv om efteråret ligger på omkring 20 grader. Her i Jalta er der mulighed for at se Livadija – zarens sommerresidens – hvor den berømte Jalta-konference med deltagelse af krigens sejrherrer, Churchill, Roosevelt og Stalin fandt sted i 1945. Det hvide palads, med elegante italienske og arabiske gårdhaver fortæller også historien om Ruslands sidste zar. Nicholas II, som sammen med sin kone og børn blev henrettet i 1918, i en af de mest koldblodige og omtalte episoder i russisk historie. Oplev også fæstningsbyen Sevastopol og se Nikita Botaniske Have, der er fra 1812 og en af verdens ældste botaniske haver – og smag på den lokale vin, der i stor stil produceres her på Krimhalvøen.
Ukraine har et enormt potentiale og et væld af utappede ressourcer. Spørgsmålet er om det nye Ukraine i fremtiden vil genvinde noget af sin gamle europæiske storhed.